日本を代表するナショナルサイクルルート「ビワイチ（琵琶湖一周）」。広大な湖と山々が織りなす絶景の中を走る爽快感は格別ですが、初めて走る方や海外から訪れたサイクリストにとって、「車道を走るのが不安」「日本の道路交通ルールがよく分からない」という声も少なくありません。
琵琶湖周辺はサイクリング環境の整備が非常に進んでおり、要点さえ押さえれば誰でも安全かつ快適に走ることができます。
今回は、日々琵琶湖を走る地元サイクリストの視点から、ビワイチを安全に楽しむための必須交通ルールと、道しるべとなる「ブルーライン」の正しい活用法を解説します。

1. 大原則：自転車は「車道の左側」 (Keep Left!)

日本の道路交通法において、自転車は「軽車両」に分類されます。そのため、歩道ではなく「車道の左側」を一列で通行することが法律上の大原則です。

  • 逆走は絶対禁止: 右側通行は車との正面衝突リスクが極めて高い重大な違反行為です。右側通行の国から来たインバウンドライダーも、日本国内では必ず道路の左端（Keep Left）を徹底してください。
  • 歩道通行はあくまで例外: 「普通自転車歩行者道」などの標識がある歩道は例外的に走行可能ですが、歩道はどこまでも「歩行者最優先」です。歩行者の邪魔にならないよう、車道寄りをいつでも止まれるスピード（徐行）で走りましょう。

2. ビワイチの道しるべ「ブルーライン」の正しい走り方

琵琶湖周回ルートの路面には、サイクリストを安全に導くための「ブルーライン（青色の路面標示）」が敷設されています。走行中にルートや位置取りに迷ったら、このラインが最大の道しるべになります。

路面のブルーラインには、大きく分けて2つのパターンがあります。
① 青い矢羽根（矢印マーク）の区間 車道の左端に、青い矢印のような三角マークが連続して描かれているエリアです。

  • 走り方: この矢羽根の上、またはその直上をトレースするようにまっすぐ走ります。
  • 注意点: 車両と共有する車道の一部です。急な進路変更やふらつきを避け、後方から接近する自動車の動きにも意識を向けましょう。

② 青い実線で区切られた専用レーン区間 車道の外側（湖側）に、青い一本線で明確に区切られたレーンがあるエリアです。

  • 走り方: 車道ではなく、青線の内側（琵琶湖側）の走行スペースを通行します。
  • 注意点: 自転車走行用の幅員がしっかり確保されており、車やバイクは進入してきません。初心者でも落ち着いてマイペースに走ることができます。

3. ラインがない道路では「白線の少し右側」を走る

ブルーラインが引かれていない一般道や道幅の狭い区間では、どこを走ればよいのでしょうか？ 地元サイクリストとしておすすめしたいのは、「路面外側線（白線）のほんの少し右側（車道側）」をキープすることです。

  • パンクのリスクを防ぐ: 道路の最端（白線の左側や側溝付近）には、風雨によってガラス片、小石、木の枝、針金などのゴミが吹き溜まります。ここを走り続けるとパンクのリスクが格段に上がります。車のタイヤが通る轍（わだち）付近は異物が払われており、路面が綺麗です。
  • 安全マージン（譲り合いのスペース）を確保する: 最初から路肩のギリギリを走っていると、大型車に追い越される際に左側へ逃げる余地がなくなります。あらかじめ少し車道寄りを走っておくことで、後方から車が近づいた際にスムーズに左へ寄って道を譲ることができ、ドライバー側も安全な距離を取って追い越しやすくなります。

4. 「自転車歩行者専用道路」では歩行者を最優先に

ビワイチのルート沿いには、車道と完全に分離された「自転車歩行者専用道路」も各所に整備されています。車のプレッシャーを受けずに走れる快適な道ですが、地元住民の散歩やジョギングコースでもあります。

  • 見通しの悪いカーブや歩行者付近では減速する: 歩行者のすぐ脇を高速で追い抜くのは大変危険です。十分な間隔を空け、ベルをやみくもに鳴らすのではなく速度を落としてすれ違いましょう。
  • 並走は禁止・一列走行: 仲間同士で横に広がって走ると、対向車や歩行者の通行を妨げます。常にキープレフトで一列走行を守りましょう。

まとめ：基本ルールを味方につけて、最高のビワイチを

ビワイチを安全かつ快適に走るための合言葉は、「ブルーラインに従う」「徹底したキープレフト」「譲り合いの意識」の3つです。
ルールとマナーが身についていれば、余計な不安や危険を感じることなく、琵琶湖の美しい水面や心地よい風を全身で楽しむことができます。正しい走り方で、素晴らしいビワイチの旅程を満喫してください。